Cette année tout particulièrement, les cérémonies de commémoration du 11 septembre vont se tenir sur fond de tensions entre chrétiens et musulmans.
«Nous devons faire en sorte de ne pas nous tourner les uns contre les autres». Vendredi, Barack Obama a prononcé un discours inhabituel pour un président américain. Il appelé ses concitoyens à ne pas s'en prendre les uns aux autres et à faire preuve de tolérance religieuse, sur fond de controverse sur la place de l'islam dans la société américaine.
«Il est d'une importance cruciale que la majorité écrasante des Américains demeure fidèle à ce qu'il y a de meilleur en nous : une croyance en la tolérance religieuse, une idée claire de l'identité de nos ennemis», a martelé le président américain au cours d'une conférence de presse à la Maison Blanche à la veille du 9e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001. «Et je ferai tout mon possible tant que je serai président des Etats-Unis d'Amérique pour rappeler aux Américains que nous formons une nation sous le regard de Dieu, et que nous appelons peut-être Dieu par des noms différents, mais nous demeurons une nation», a-t-il ajouté.
L'intervention du chef de l'Etat s'inscrit dans une semaine marquée par de nombreux rebondissements liés au projet d'un pasteur extrémiste de Floride de brûler des exemplaires du Coran ce samedi. Ces déclarations ont provoqué l'indignation au sein de la société américaine mais aussi dans de nombreux pays musulmans. Terri Jones a finalement renoncé à son projet vendredi, mais il a souhaité rencontrer les responsables d'un autre projet controversé : la construction d'une mosquée à New York, à proximité du site de Ground Zero où s'élevaient les tours du World Trade Center détruites par l'attentat du 11 septembre. Sa demande a été refusée.
Ben Laden toujours traqué
Le chef de l'Etat a mis en garde ses concitoyens contre les amalgames, alors que la menace terroriste contre les Etats-Unis devrait s'intensifier à l'avenir. « Nous ne sommes pas en guerre contre l'Islam, nous sommes en guerre contre des organisations terroristes qui ont détourné l'Islam ou ont brandi à tort son étendard pour leurs activités destructrices ». Barack Obama a rappelé que les autorités américaines continuaient à rechercher Oussama Ben Laden, cerveau présumé des attaques du 11 septembre, même si son arrestation ne devrait « pas permettre de résoudre tous les problèmes ».
C'est pourquoi le président américain, reprenant les paroles du général David Petraeus, commandant des troupes alliées en Afghanistan, a invité les Américains à la modération. « Brûler le Coran met nos soldats en danger », a-t-il insisté.
Une journée de commémoration
Barack Obama doit se rendre samedi au Pentagone pour une cérémonie en hommage aux près de 3.000 victimes des attentats de 2001 au cours desquels quatre avions de ligne avaient été détournés.
Le vice-président Joe Biden est lui attendu à New York pour une cérémonie solennelle. Chaque année, lors de cette cérémonie, des survivants des attentats lisent à voix haute les noms des victimes. Des minutes de silence sont observées à l'heure où les avions se sont écrasés contre les tours jumelles et de nouveau quand celles-ci se sont effondrées.
La première dame des Etats-Unis, Michelle Obama, et Laura Bush, épouse de l'ex-président George W. Bush, devaient de leur côté rendre hommage aux victimes du vol 93 qui s'est écrasé en Pennsylvanie.
(Avec agences)
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