Au moins 14 personnes sont mortes dans un crash aérien au Venezuela. Un avion à hélices ATR de la compagnie publique Conviasa s'est écrasé lundi à une dizaine de kilomètres de sa destination, Puerto Ordaz. Il avait décollé de la très touristique île de Margarita avec 51 personnes à bord (dont 4 membres de l'équipage). Selon le bilan provisoire des autorités, 33 personnes auraient survécu à cet accident. Les quatre dernières personnes seraient encore prisonnières des débris, d'après le gouverneur de l'état de Bolivar, Francisco Rangel Gomez.
Selon le responsable des services de la Protection civile, José Garcia, les secours poursuivent leur travail et tous les hôpitaux de la région sont en alerte. Une unité de soins pour les brûlés s'est également déplacée. L'avion s'est écrasé sur des installations du groupe sidérurgique Sidor, mais aucun ouvrier n'a été tué et aucun dégât matériel n'est à déplorer, car il n'y avait personne dans la zone du crash où sont seulement entreposés des déchets industriels, a indiqué le gouverneur.
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Les circonstances du drame restent obscures. «La cause apparente (de l'accident) est la perte de contrôle» de l'appareil par le pilote, a-t-il ajouté. Apparemment, l'équipage aurait eu le temps d'alerter la tour de contrôle. «On travaille en étroite collaboration avec la compagnie et les autorités pour comprendre les causes de l'accident. Pour l'instant, on ignore quelle en est l'origine», a déclaré un porte-parole d'ATR à Paris.
Le constructeur, une filiale d'EADS, est basé à Toulouse. Employant 850 salariés, il est leader mondial sur son créneau (turbopropulseurs de 50 à 75 places) avec 58% des ventes contre 42% à son seul concurrent, le canadien Bombardier. L'entreprise a reçu plus de 1000 commandes de 150 opérateurs dans 80 pays depuis sa création. Son chiffre d'affaires a atteint 1,1 milliard d'euros en 2009.
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